Počátek francouzské módní značky Chanel se datuje do let 1909 -1910. Za celá desetiletí si tento módní dům vybudoval pověst jednoho z nejvíce uznávaných jmen v oděvním průmyslu. Coco Chanel, jeho zakladatelka, držela nad svým módním domem ochranou ruku po celý svůj život a jako hlavní návrhářka v něm působila až do své smrti v roce 1971.

Láska k módě ji provázela od dětství, již v mládí byl její styl oblékání nepřehlédnutelný. Když se dostala do prostředí bohatší, dostihové společnosti, začala navrhovat a šít klobouky. Přátelé jí dávali první zakázky a ona se rozhodla odjet do Paříže a s finanční pomocí svého milence si tady otevřít svůj první butik.

O tři roky později, v roce 1913, otevřela další dva obchody, v Deauville a Biarritz. Ty se kromě klobouků specializovali na jednoduché, sportovní oblečení pro ženy. Během první světové války otevřela další obchod naproti hotelu Ritz v Paříži. V roce 1915 už byla známá po celé Francii. Prodávala flanelové blejzry, rovně střižené sukně, námořnická trička i dlouhé žerzejové svetry. Sama plně odpovídala za materiály, ze kterých se její návrhy šily. Jako doplňky ke svým modelům volila několikavrstevné šňůry perel nebo prošívané kabelky z různých materiálů. Pochází od ní i kombinace luxusních šperků a sportovního oblečení.

TIP: Pořiďte si luxusní hodinky Lacoste – nízké ceny, poštovné zdarma.

Móda Coco Chanel byla nejpopulárnější během bouřlivých dvacátých let. Roku 1921 představila světu svůj první a dosud nejznámější parfém – Chanel N°5. Číslo 5 bylo zřejmě doopravdy návrhářčiným šťastným číslem. Poprvé v historii výroby parfémů zde byli použiti syntetické příměsi – aldehydy, bez kterých se parfumérny od té doby skoro neobejdou. Vůně zahalená do kubistického flakónu i dnes patří mezi deset nejprodávanějších parfémů na světě. V roce 1924 byla založena odnož módní značky – Parfums Chanel – která měla na starosti výrobu a prodej parfémů a kosmetických výrobků značky Chanel.

Nejzásadnější kolekcí Coco Chanel se stala ta z roku 1926, řada nesoucí název „Malá černá“. Právě odsud se vzaly legendární „malé černé“ šaty. Měly střih s tehdy nezvyklou sníženou pasovou linií a velký rozruch způsobilo i radikální zkrácení délky. Tyto šaty se staly základem každé nové kolekce, stejně jako tvídové kostýmky se zapínáním na knoflíky, ke kterým Coco inspiroval pobyt ve Skotsku. Chanel navrhovala i šperky, začínala s perlovými náušnicemi a v 30. letech představila svoji první diamantovou kolekci.

Na začátku druhé světové války zavřela butiky s módou a prodávala jenom parfémy a šperky. Celá firma začala upadat, Coco se vzdala všech práv na používání značky „Chanel“ ve prospěch společnosti Parfums Chanel. Podnik nakonec prodala rodině Wertheimerových, kteří ho vlastní dodnes.

Když se Coco Chanel v roce 1953 vrátila do Paříže, módní trh ovládal Christian Dior. Její pověst byla silně pošramocena milostným vztahem s nacistickým špionem, a tak pro ni nebylo zrovna snadné dostat se zpátky na vrchol. Francouzské módní časopisy jí návrat znemožňovaly a odsuzovaly její nové návrhy ještě předtím než je viděly. Ona však požádala Pierra Werthreimera o obchodní a finanční pomoc a získala zpátky právo k používání značky „Chanel“. Tato spolupráce se vyplatila a Coco se znovu dostala na vrchol módního žebříčku.

Po smrti Coco Chanel se společnost dostala do rukou Yvonne Dudel, Cazaubona Jeana a Philippa Guibourga. Společnost profitovala průměrně, s čímž se ale její majitel Alain Wetheimer nechtěl smířit a začal hledat osobnost, která by Chanelu dodala vyšší úroveň a prestiž. Proto přesvědčil mladého německého designéra Karla Lagerfelda, aby ukončil svou spolupráci se značkou Chloé a odešel k Chanelu, kde už roku 1983 převzal post hlavního návrháře.

Během osmdesátých let bylo otevřeno víc než 40 nových obchodů po celém světě. Chanel představuje nový parfém vždy po deseti letech, čímž se liší od ostatních firem, které produkují nové a nové vůně jak na běžícím pásu. Koncem 80.let přibila ke kolekcím šperků i kolekce hodinek. Společnost zaznamenávala čím dál větší úspěchy a v polovině 90.let se stala lídrem světového módního trhu.

Chanel je dnes především o luxusním zboží – haute couture módě, kabelkách, parfémech a kosmetice. Jako modelky v reklamních kampaních vystupovaly slavné filmové hvězdy – Marilyn Monroe, Catherine Deneuve, Nicole Kidman nebo aktuálně Audrey Tautou, která si zahrála i titulní roli v životopisném filmu o Coco Chanel.